Sistemele de control automat sunt împărțite în două categorii în funcție de diferitele obiecte pe care le controlează. Un tip de sistem de control al mișcării (cunoscut și sub numele de sistem de control al transmisiei) care necesită acționare cu motor electric pentru a obține proprietățile de mișcare, iar procesul de lucru al sistemului de control al mișcării se numește control al mișcării; Un alt tip de obiect de control este cantitatea în procesele de producție industrială, cum ar fi temperatura, presiunea, debitul, materialul, compoziția, nivelul lichidului și aciditatea/alcalinitatea, cum ar fi controlul producției de produse chimice în turnurile de distilare și controlul temperaturii aburului. în cazane. Sistemul de control automat care controlează astfel de obiecte se numește sistem de control al procesului, iar procesul de lucru al sistemului de control al procesului se numește control al procesului.
În general, controlul procesului implică adesea fluxul de obiecte și energie. Prin controlul mărimii fluxului de materiale și energie, cerințele obiectivelor de control al procesului pot fi atinse. Elementul de execuție al controlului mișcării este motorul electric, iar elementul de execuție al controlului procesului este supapa de reglare. Atât controlul mișcării, cât și controlul procesului sunt aplicabile aceleiași teorii de control automat.
Cu toate acestea, datorită caracteristicilor diferite ale obiectelor controlate, cele două tipuri de sisteme de control prezintă, de asemenea, caracteristici de răspuns diferite. De exemplu, timpul de reglare al sistemului de control al mișcării este scurt și viteza de răspuns este rapidă; Cu toate acestea, sistemele de control al procesului conțin adesea componente cu inerție mari, componente cu întârziere mari etc., cu timpi lungi de reglare și viteze de răspuns mici. Pot exista anumite diferențe atunci când se aplică teoria controlului pentru a rezolva probleme specifice de control. În aceste două categorii de sisteme de control, sistemele de control pot fi clasificate în continuare pe baza cerințelor specifice ale obiectului de control, a caracteristicilor semnalului de intrare, dacă procesul de transmitere a semnalului este continuu, dacă parametrii variază în timp și dacă sistemul conține componente neliniare.